Esbjerg Kommune lå ved kommunalvalget i 2017 på en 83. plads i valgdeltagelse. Når kommunalvalget 2021 bliver afgjort til november, håber lokalpolitikerne på forbedring.
Af Joachim Lucas Helt
Når valgstederne åbner den 16. november, skal valgdeltagelsen i Esbjerg være højere end ved kommunalvalget i 2017. Det mener flere af de lokale politikere.
”Vi vil gøre alt, hvad vi kan for at være så synlige som muligt, hvilket forhåbentlig vil afspejle sig i valgdeltagelsen,” siger Jakob Lykke, der er borgmesterkandidat for Socialdemokratiet i Esbjerg Kommune.
Det er op til lokalpolitikerne i Esbjerg Kommune at få engageret borgerne, så de aktivt vælger at deltage i den demokratiske proces ved at sætte et kryds til valget. Der er dog stadig tre måneder til at kommunalvalget skal afvikles, og det er derfor ikke alle lokalpolitikere, som endnu er gået i gang med at fiske stemmer fra borgerne.
”Vi har forskellige tiltag, som vi vil implementere, men jeg kan ikke komme det nærmere, desværre,” siger Freddy Hyldgaard, der er lokalformand for Dansk Folkeparti i Esbjerg.
I en rapport udarbejdet af Kasper Møller Hansen, forsker ved Center for Valg og Partier, kan man se, at valgdeltagelsen ved kommunalvalget i 2017 i Esbjerg var højest blandt henholdsvis de 18-årige og de 50-79 årige. Derudover fremgår det yderligere, at det overvejende er borgere som har en videregående uddannelse, der aktivt vælger at stemme til kommunalvalget.
”Vi skal rundt alle mulige steder – og også helst de umulige steder – for at få en høj valgdeltagelse,” siger Jakob Lykke.
Resultater og tilskueropbakning frem for talentudvikling og ungdomssatsning. Team Esbjerg har helt styr på deres egne prioriteter, men Esbjergs status som elitekommune under Team Danmark udfordrer den hårde prioritering.
Af Mads Kappel Thøgersen
Det lokale kvindehåndboldhold, Team Esbjerg, er efter en lang sommerpause klar til den nye sæson. De starter op med en spillertrup, der tæller flere store internationale håndboldstjerner, men ikke så meget som én lokal kvinde.
For cheftræner i Team Esbjerg, Jesper Jensen, er der ingen tvivl om, hvad der skal prioriteres højest.
”Vi vil gerne være et top-10 hold i verden, og der skal du være vildt god som lokal 19-årig pige, hvis du skal gå ind på vores førstehold,” siger han.
Esbjerg Kommune er én ud af 24 elitekommuner under Team Danmark. I denne aftale forsøges det sikret, at man arbejder for at fremme talentudviklingen, så atleterne kan klare sig på højeste, internationale niveau.
”Vi laver talentudvikling af et godt hjerte, men det er ikke noget, der kan betale sig rent økonomisk,” siger cheftræner Jesper Jensen.
Et lokalt hold er at foretrække
Ifølge byrådsmedlem og formand for Kultur- og Fritidsudvalget i Esbjerg Kommune, May-Britt Andrea Andersen, ville et hold med lokale talenter være at foretrække.
”Det er ærgerligt, at vi ikke har lokale spillere på holdet, særligt når vi nu er Team Danmark Elitekommune,” siger hun.
May-Britt Andrea Andersen tilføjer dog, at det er svært at stille det så sort/hvidt op, når de udenlandske spillere samtidig trækker familier samt arbejdspladser til kommunen gennem de mange tilskuere.
Ifølge Jesper Jensen er det en gennemtærsket kliché, at de lokale tilskuere helst vil se lokale spillere på halgulvet.
”Sidst Esbjerg havde et kvindehåndboldhold, der primært bestod af lokale spillere, var der 800 mennesker på tilskuerrækkerne i snit. Nu er der 2000,” siger cheftræneren.
Jesper Jensen mener, at de esbjergensiske håndboldtilskuere jubler mere over sejre end over lokale spillere.
Talentarbejdet i kommunen
Formand for Kultur- og Fritidsudvalget, May-Britt Andrea Andersen, føler sig overbevist om, at det håndboldelskende publikum i Esbjerg snart igen vil kunne få chancen for at se lokale spillere i den store håndboldhal.
”Moderklubben til Team Esbjerg gør en masse for talentarbejdet gennem deres status som en del af Elitekommunen Esbjerg, hvilket gør, at der forhåbentligt snart igen vil være lokale spillere på holdet,” siger hun.
For Team Esbjerg og cheftræner Jesper Jensen er der ingen tvivl om, hvad der er vigtigst.
”Vi prioriterer resultaterne over talentudviklingen,” siger Jesper Jensen.
Team Esbjerg spiller deres næste hjemmebanekamp i Blue Water Dokken d. 31. august mod Viborg HK.
I Esbjerg bliver der gjort meget for, at der er oplevelser for de unge, når de flytter til kommunen.
Af Nikoline Ryttergaard
I Kultur- og Fritidsudvalget i Esbjerg Kommune har man skabt flere initiativer for, at de unge trives. Udover flere boligmuligheder for unge og gode studiemiljøer i forbindelse med uddannelsesstederne, har udvalget med projektet “Huset” prøvet at skabe et fedt sted, der skal være for unge lavet på initiativ af unge.
”For at tiltrække unge studerende har man i udvalget sat penge af til at ansætte en koordinator, som sammen med de unge skal finde ud af, hvad det skal bruges til. Det kan eksempelvis være alt fra en lille biograf til et teater, hvad end de finder på,” siger Connie Geissler fra Socialdemokraterne, der er med i Kultur-og Fritidsudvalget.
Udover at ansætte en koordinator er der fra udvalget også blevet budgetteret med lokaler på et nyt, stort spillested, som foreningen Musik Esbjerg har fundet.
Ifølge Connie Geissler skal det være et sted, hvor unge og lokale musikere skal have mulighed for at udfolde sig musikalsk.
Med initiativerne håber man at kunne skabe et lokalsamfund, hvor der er mange ting at lave og opleve som ung i byen.
De seneste år er muligheden for at tage en videregående uddannelse steget i takt med, at der er kommet afdelinger til fra henholdsvis Aalborg Universitet og Syddansk Universitet. Optagelsen på de uddannelsesinstitutioner, der er placeret i Esbjerg og har optagelse gennem Den Koordinerede Tilmelding, er faldet med 63 studerende det sidste år. Det viser et notat fra Uddannelses- og Forskningsstyrelsen.
På trods af at Esbjerg er Danmarks femtestørste by, føler den lokale barejer, Dina Jensen, at der mangler steder, som er attraktive for unge.
Af Joachim Lucas Helt
Dina Jensen vil være med til at drive byudviklingen i en mere positiv retning. Dina, der er indehaver af Lygten, er et brunt værtshus, som man kender det. Dina har nu relanceret et nyt værtshus, Pappi’s Pub, hvor målgruppen skal være de unge mennesker.
”Det er vigtigt, at de unge i byen har et sted at komme,” siger Dina Jensen.
Planen er at give de unge et sted at være og samtidig bidrage til fællesskabet i Esbjerg med arbejdspladser. Det er vigtigt for en by som Esbjerg, der er i udvikling, at der er arbejdspladser og et attraktivt byliv, man kan færdes i.
”Jeg håber på at kunne få flere i arbejde, også folk som kun kan have et flexjob,” siger Dina Jensen.
Disse tiltag skal være med til at bidrage til en positiv byudvikling. Dina Jensen har boet flere steder omkring Esbjerg, men hun er nu tilbage for at hjælpe byen i sin udvikling, og gøre sit for at det bliver mere attraktivt at være ung i Esbjerg.
”Pappi’s Pub skal være et sted, hvor de unge har lyst til at være, og det afspejler priserne også,” siger Dina Jensen.
Ud af de i alt 8 provstier i Ribe Stift har Skads Provsti, som udgøres af Esbjerg og Fanø, det laveste procentvise medlemstal overhovedet.
Af Katrine Kynde Knudsen
Esbjergenserne kan, med hjælp fra de omkring 3000 indbyggere på Fanø, præstere at være det eneste provsti i Ribe Stift med en tilslutning til folkekirken på under 80 procent. Det viser nye tal fra Danmarks Statistik. Blandt de resterende syv provstier er tilslutningen noget højere, og Ribe Provsti topper listen. I Danmarks ældste by, Ribe, er næsten 90 procent af indbyggerne således medlemmer af folkekirken. Dette er væsentligt flere end på landsplan, hvor gennemsnittet i år ligger på 74,3 procent.
Her ses det, hvor mange procent af indbyggerne i de 8 provstier der er medlemmer af folkekirken i 2021. Kilde: Danmarks Statistik.
Tallene overrasker politikere
Selvom Esbjerg Byråd ikke direkte beskæftiger sig med kirkernes daglige drift, vækker de nye tal undren hos lokalpolitikerne. Jørgen Ahlquist sidder i Byrådet for Socialdemokratiet og er desuden medlem af Kultur- og Fritidsudvalget i Esbjerg Kommune.
”Det overrasker mig. Især fordi vi har mange nye kirker og generelt en rigtig god dækning af kirker i Esbjerg Kommune,” siger han om den opgørelse.
Jørgen Ahlquist tør ikke sige, hvad det lavere antal folkekirkemedlemmer i Esbjerg Kommune konkret skyldes.
”Nogle har måske kigget på deres økonomi her under corona og tænkt, at kirkeskatten var et oplagt sted at spare,” siger han.
Også byrådsmedlem Connie Geissler fra Socialdemokratiet gætter på, at Covid-19 kan have medvirket til, at flere esbjergensere har meldt sig ud af folkekirken de seneste par år.
”Når hverdagen kører og man har travlt, kan det være svært at forholde sig til. Under corona har der måske været plads til en anden form for tankevirksomhed, og så har folk måske haft tid til at overveje, om de vil være medlemmer af folkekirken,” siger Connie Geissler.
Lokal præst er optimistisk
Ingrid Lisby Schmidt har været præst i Treenighedskirken i Esbjerg siden 1988, og på trods af Esbjergs sidsteplads er hun meget optimistisk for fremtiden for folkekirkerne i kommunen.
”Esbjerg Kommune ligger jo i Vestjylland, og vi har derfor også en generelt høj medlemsprocent. Man kan selvfølgelig altid ønske mere, end man har, men vi er trods alt ikke et sted, hvor vi kan sige, at alting er faldet fra hinanden,” siger Ingrid Lisby Schmidt.
Den primære årsag til, at Esbjerg har stiftets laveste medlemsprocent, skal ikke findes i Covid-19, mener Ingrid Lisby Schmidt. Hun peger i stedet på det faktum, at Esbjerg er den største by i stiftet og dermed har en mere broget demografi end for eksempel Varde og Tønder.
”Ribe Stift er et landstift med flest landsogne. Esbjerg har en mere blandet befolkning. Der er muslimer i Esbjerg og forskellige andre trossamfund, hvor man naturligvis ikke er medlem af folkekirken. Det vil jo vise sig i medlemsprocenten,” siger Ingrid Lisby Schmidt.
Hun fortsætter med at fortælle, at Treenighedskirken, som er en af de største kirker i Esbjerg, fortsat har en god tilslutning. Ingrid Lisby Schmidt oplever, at der stadig kommer lige så mange mennesker i kirken som før Covid-19-pandemien.
”Jeg er da absolut optimistisk. Hvordan, det vil se ud strukturelt om nogle få år, er svært at spå om. Men vi har jo folk i livets største situationer her. Både glæde og sorg. Og det skal vi fortsat dele med hinanden,” siger Ingrid Lisby Schmidt.
Esbjerg festuge løb i sidste uge af stablen med et billetsalg på under halvdelen af de udbudte billetter. Det vækker ikke bekymring hos arrangørerne, der er tilfredse med resultatet og nu ser frem til planlægningen af næste års festuge.
Af Frederik Vallentin
Af de 15.000 udbudte billetter til afslutningsfestivalen blev cirka 6.500 billetter solgt. Grundene til det manglende salg skal findes i flere aspekter, mener Mathias Neessen, eventkoordinator hos Esbjerg Kommune, og trækker især to frem: Usikkerheden omkring coronasituationen og restriktionerne deraf samt vejret.
”Det er et acceptabelt antal, når man tager in mente, at coronaen stadig er i omløb, og at vejret først klarede op sidst på ugen,” siger han.
Fra Torvet til Vognsbølparken
Fra fredag den 13. august til søndag den 22. august var der gang i gaden i Esbjerg. Der var nemlig byfest. Over 200 forskellige foreninger og klubber fra Esbjerg og lokalområdet sørgede for et hav af forskellige aktiviteter. Igennem ugen kunne man opleve fællessang, kunstudstillinger, teater og yoga. Festugen afsluttes normalt med en tredages festival, der afholdes på Torvet. I år blev afslutningen grundet coronarestriktioner afholdt i Vognsbølparken, og kun lidt under halvdelen af de udbudte billetter blev solgt.
Tager ved lære til næste år
Nu ser Mathias Neessen frem til festugen 2022 og er så småt ved at gøre sig de første forberedelser. En strategi til igen at komme op og ramme samme høje antal deltagere som i 2019 er så småt ved at falde på plads.
”Vi tager det, der fungerede i 2019, og kombinerer med vores erfaringer fra i år. Derudover så håber vi på, at corona er historie til næste år,” siger han.
Sponsorer stadig bagved
På trods af en aflyst festuge i 2020 og et skuffende fremmøde i 2021 støtter det lokale erhvervsliv stadig eventen.
”Vi har et klart ønske om at støtte byen og de lokale foreninger. Det mener vi, at vi gør bedst ved at støtte festugen,” siger Jørgen Bjørnskov fra firmaet Sign Partner.
Sign Partner har i mange år været sponsor til festugen og er ikke i tvivl. De bliver ved med at støtte eventet. Deltagerantallet er ikke noget, der bekymrer dem. Sign Partner støtter kun for at hjælpe lokalområdet, og de ser frem til næste års festuge.
